e Grupetto, qui signifie « petit groupe » en italien, est un terme qui désigne dans le monde du cyclisme sur route un groupe de coureurs lâchés par le peloton principal, généralement dans les montagnes. Ce groupe roule à un rythme modéré lors des montées pour permettre à tous les coureurs de le suivre, puis accélère dans les descentes et les parties plus faciles pour rejoindre l’arrivée avant les délais d’élimination.
Dans les années 1990, ce terme italien a été introduit en France et a peu à peu remplacé le terme d’« autobus » (en anglais) autrefois utilisé pour désigner ce groupe. Cette appellation a été popularisée notamment par Eros Poli, un cycliste italien habitué de ces lents convois de coureurs.
Comment se forme un Grupetto ?
Le Grupetto se forme lors des étapes de montagne, lorsque les coureurs moins bons grimpeurs ne peuvent pas suivre le rythme du peloton principal. Ces coureurs, qui sont généralement des sprinters ou des équipiers travaillant pour un leader de leur équipe, ne cherchent pas à bien figurer dans les étapes de montagne mais à battre les temps d’élimination pour assurer leur survie dans les courses à étapes comme le Tour de France.
Les membres du Grupetto sont parmi les meilleurs descendeurs, car ils doivent souvent rattraper le temps perdu dans les montées pour rester dans la course. Si le Grupetto arrive en dehors des délais d’élimination, les organisateurs peuvent les repêcher si le groupe est plus important que 20 % des coureurs. Cependant, si un coureur est lâché du Grupetto dans cette situation, il sera presque certainement éliminé, sauf s’il a subi un accident, auquel cas il peut être exempté.
La camaraderie du Grupetto
En raison de leur intérêt commun pour la survie, l’ambiance dans le Grupetto est souvent empreinte de plus de camaraderie que dans le peloton principal. Les coureurs s’entraident souvent pour se ravitailler, même s’ils roulent pour des équipes différentes. On l’appelle parfois le « groupe des rigolos ». Au fil des ans, de nombreux coureurs sont devenus célèbres pour avoir pris le contrôle du groupe et l’avoir mené jusqu’à l’arrivée, comme Eros Poli ou Bernhard Eisel.
En conclusion, le Grupetto est un groupe de coureurs lâchés par le peloton principal, qui roule ensemble pour battre les délais d’élimination. Ce groupe de survie est souvent empreint de camaraderie et est considéré comme une option pour les non-grimpeurs lors des étapes de montagne.
La loi du Gruppetto
Les coureurs du Gruppetto sont souvent décrits comme les « survivants » de la course, mais les délais d’élimination sont un aspect difficile de la vie dans le gruppetto. Les coureurs sont sous pression pour respecter les délais d’élimination pour pouvoir rester dans la course. Cela signifie que les coureurs doivent souvent se sacrifier pour le groupe, en particulier lors des étapes de montagne. Les coureurs qui arrivent en dehors des délais d’élimination risquent d’être exclus de la course, ce qui est un coup dur pour leur équipe et leur propre carrière
Les dures réalités du grupetto sont donc la fatigue, la souffrance et l’isolement, mais aussi la solidarité et la détermination des coureurs qui luttent ensemble pour survivre à une étape difficile.
