Le cyclisme est un sport exigeant qui nécessite non seulement de la force physique, mais aussi de la stratégie et de la préparation. Comme dans la majorité des sports, l’une des clés fondamentales de la performance en cyclisme est une alimentation adéquate, qui peut faire toute la différence entre une victoire et une défaite.
Les besoins énergétiques du cycliste
Les cyclistes, comme la plupart des sportifs, ont besoin d’une quantité considérable d’énergie pour maintenir leur performance pendant les longues heures passées en selle. Leurs besoins énergétiques dépendent de plusieurs facteurs tels que le poids corporel, le niveau d’entraînement ou encore le type de course réalisé. En général, ils ont besoin de 3 000 à 6 000 calories par jour pour maintenir un poids et une performance optimaux.
Les macro-nutriments
Les macronutriments sont la source majeure d’énergie pour les coureurs. Ils comprennent les glucides, les protéines et les graisses. Les glucides sont nécessaires pour fournir de l’énergie immédiatement pendant l’effort et pour recharger les réserves de glycogène après. Les protéines, elles, contribuent à la reconstruction musculaire et à la récupération. Quant aux graisses, elles fournissent l’énergie à long terme et protègent les organes vitaux.
L’hydratation
L’hydratation est cruciale pour tous les coureurs, car une déshydratation peut entraîner une diminution de la performance et de lourds risques de blessures. Les cyclistes doivent boire suffisamment d’eau avant, pendant et après l’effort pour maintenir un bon niveau d’hydratation. Il est également important de remplacer les électrolytes perdus par la transpiration, notamment le sodium, le potassium et le magnésium.
La planification de l’alimentation
La planification de l’alimentation est elle aussi essentielle, car elle permet de s’assurer que les besoins énergétiques et nutritionnels sont satisfaits avant et durant le circuit. Il est primordial de planifier les repas et les collations en fonction de l’entraînement et des compétitions à venir, en veillant à inclure des aliments riches en glucides, en protéines et en graisses saines.
De plus, les cyclistes ont souvent besoin de suppléments en fer pour prévenir l’anémie, et en calcium pour renforcer les os. Consulter un diététicien ou un nutritionniste est parfois essentiel pour élaborer un plan d’alimentation personnalisé.
L’alimentation en compétition de cyclisme
Lors des compétitions, s’alimenter de manière correcte pour maintenir sa performance pendant toute la durée de la course est une étape clé. Le lait concentré, les barres ou gels énergétiques ainsi que les boissons énergisantes sont des options courantes pour le coureur, de par son besoin constant de vitalité.
Naturellement, l’alimentation avant la course est non négligeable. Les aliments consommés juste avant l’effort peuvent affecter les performances du sportif. Les cyclistes doivent toujours veiller à manger suffisamment de glucides lors de leur préparation, pour fournir de l’énergie immédiate à leur corps, et recharger leurs réserves en glycogène.
En effet, les étapes étant très longues et éprouvantes, elles requièrent un approvisionnement en nourriture précis et minutieux. Chaque coureur possède évidemment ses propres habitudes alimentaires, mais tous ont des besoins en commun, qui sont d’ailleurs contrôlés.
Quelques heures avant le départ de la course, les coureurs ont le droit à des céréales, des fruits et des sucres lents, pour pouvoir stocker un maximum d’énergie avant d’entamer le périple. Et avant le départ, ils s’hydratent suffisamment et mangent quelques barres de céréales.
Pendant l’étape, il est évidemment compliqué de se nourrir. C’est pourquoi nous voyons très souvent les coureurs accompagnés d’une gourde de BCAA et de barres énergétiques, leur permettant de se ressourcer.
Le reste du temps, les coureurs privilégient la viande blanche, les pâtes, le pain, le riz, les lentilles et les pommes de terre, car avec ces aliments, leur corps se régénère durant la nuit, leur permettant de remonter très vite en selle.
Et désormais, les athlètes possèdent même un ou plusieurs chefs cuisiniers par équipe, afin qu’ils bénéficient tous d’un repas approprié, en fonction de leurs besoins et de leur régime alimentaire !
Pour conclure, l’alimentation est un élément phare dans le monde du cyclisme. Chaque coureur a besoin d’une alimentation équilibrée et adaptée à ses besoins énergétiques, pour veiller à maintenir sa performance durant les longues heures passées sur le vélo.
Et si vous souhaitez en savoir plus sur cette discipline, nous vous invitons à lire notre article “Tout savoir sur le cyclisme sur route”. Bonne lecture !